Фамилия Оликер — редкий случай, когда немецкое происхождение почти не вызывает споров, а вот точное значение корня остаётся открытым. В отличие от множества русских фамилий на -ов или -ин, эта оканчивается на -ер, что сразу указывает на немецкую или еврейскую (ашкеназскую) словообразовательную модель. В немецком языке суффикс -er чаще всего обозначает профессию или принадлежность к месту: «тот, кто делает» или «тот, кто оттуда».

Скорее всего, в основе лежит немецкое слово Oeliker — производное от Öl (масло). Тогда Оликер — это либо маслодел, либо торговец маслом. В средние века в германских землях фамилии по ремеслу были обычным делом: Мюллер (мельник), Шмидт (кузнец), Оликер (маслобойщик). Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Ölke или Oelke, которых несколько в землях Северного Рейна-Вестфалии и Нижней Саксонии. Однако таких топонимов мало, и ни один не получил широкой известности, поэтому ремесленная версия выглядит правдоподобнее.

Есть ещё одна гипотеза, которую иногда встречаешь в любительских генеалогиях: связь с еврейской фамилией Олицкий или Олик, образованной от местечка Олика на Волыни. Но здесь формально всё сложнее. Фамилия Оликер не имеет славянского суффикса -ский или -ицкий, а окончание -ер для выходцев из Волыни нетипично. Если бы предки были оттуда, фамилия скорее звучала бы как Оликерский или Олицкий. Так что эта версия слабая, и ономастика её не поддерживает.

В России фамилия Оликер встречается крайне редко. По данным переписей и телефонных справочников, основная масса носителей живёт в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны — в Краснодарском крае и Ростовской области. Это типичный след немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье и южные губернии. После революции и в годы войны многие переселились в крупные города, но фамилия осталась редкой: в современной России её носят, по разным оценкам, не больше сотни человек.

Интересная деталь: в немецком языке есть слово Ölker — так называют человека, который занимается отжимом растительного масла. В диалектах Баварии и Австрии это слово даже закрепилось как прозвище для крестьян, державших маслобойню. Если ваш предок носил фамилию Оликер, скорее всего, он был не просто земледельцем, а владельцем небольшого ремесленного производства — маслобойни. В условиях аграрной Германии это давало определённый достаток и уважение в общине.