Оліфер — просторечный украинский вариант канонического мужского имени Елевферий, которое в переводе с греческого означает «свободный». Скорее всего, основатель рода Оліфер был выходцем из простого народа. Фамилия Олифер относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от тюркского имени Алифер, которое очень популярно среди славян. Основой для него послужили два мусульманских имени: Али, которое в переводе на русский язык означает «возвышенный» и Фер («великолепие, пышность, блеск»). Таким образом, Алифер – «сын великолепного Али». Чередование гласных о/а объясняется влиянием «акающих» говоров, характерных для Украины. Фамилия Олифер образована от аналогичного имени, которое представляет собой уркаинскую производную форму имени Елевферий. Оно в переводе с греческого означает «свободный». Одним из покровителей этого имени является святой Елевферий. Он был родом из Византии и получил воспитание при царском дворе, где вскоре достиг почетного положения. Елеферий был очень богат, но при этом он не увлекался земной суетою. Однако его завистники донесли царю, что Елеферий является приверженцем христианства. Выслушав этот донос, царь сильно разгневался и призвал к себе святого. Властитель несколько раз пытался поколебать веру Елевферия во Христа. Но, напрасно потратив слова и будучи не в состоянии привлечь святого к языческой вере, он приказал его убить. Так, в Книге памяти Самарской области упоминается Мария Ефимовна Олифер, родившаяся в 1890 году в Полтавской губернии. В книге памяти Томской области содержится информация о Митрофане Владимировиче Олифере, родившемся в 1879 году в ст.Журавская Краснодарского края. Среди известных однофамильцев можно назвать белорусского и российского кинооператора Бориса Алексеевича Олифера.