Фамилия Олиферова — женская форма фамилии Олиферов, и её происхождение напрямую связано с неканоническим именем Олифер. Это имя, в свою очередь, является народной, обиходной формой церковного имени Елевферий (греч. «свободный»). В русской традиции сложные для произношения греческие имена часто упрощались: Елевферий превращался в Олифера, Олфера, а иногда и в Лёву.

Модель образования проста: к основе Олифер добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Олиферов сын). Таким образом, Олиферов — это буквально «потомок Олифера». Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её распространением в северных и центральных губерниях России, где такие «простые» отчества были нормой.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать через «а» — Алиферов, поскольку в диалектах начальное «о» часто переходило в «а». Это не ошибка, а отражение живого произношения. Также стоит отметить, что корень «Олифер» встречается в украинской и белорусской антропонимии, но с суффиксом -енко (Олиференко) или -ук (Олиферук).

Встречаются и редкие вариации: Олиферьев, где суффикс -ев указывает на имя с мягкой основой (Олиферий). Однако форма Олиферов — самая частая и прямая. Фамилия не имеет отношения к маслу (олифе), хотя такое народное переосмысление могло возникать в шутливых прозвищах. Происхождение строго антропонимическое, от имени.