Фамилия Ошенберг — звучит по-немецки, и это верное первое впечатление. Она относится к группе фамилий, образованных от названий географических объектов, а точнее — от сложения двух немецких основ. Верхненемецкое «Ошен» (Oschen) или диалектное «Ош» (Osch) могут указывать на топоним, но гораздо прозрачнее вторая часть — «берг» (Berg), что значит «гора». Таким образом, Ошенберг — это «гора Ошен» или «человек с горы Ошен». Скорее всего, фамилия возникла как прозвище для того, кто жил у подножия или на вершине холма с таким названием, либо происходил из населённого пункта Ошенберг.

В немецкой ономастике такие «топонимические» фамилии часто давали не крестьянам, а людям, которые переезжали и получали прозвище по месту, откуда они пришли. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть переселенцем, ремесленником или торговцем, который обосновался в новом городе и стал зваться «тот самый из Ошенберга». Интересно, что фамилия не имеет русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что говорит о её относительно позднем появлении в России — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда в страну приезжали немецкие колонисты, специалисты или военные. В отличие от обрусевших фамилий, Ошенберг сохранила исходную форму.

Словообразовательная модель здесь простая, но редкая для славянского уха: корень + корень без соединительной гласной, что типично для немецких композитов. В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Ошенберга, Ошенбергу), но в женском варианте остаётся неизменяемой. Если искать аналоги, то ближайшие — фамилии типа Розенберг, Гринберг, Айзенберг, где вторая часть указывает на возвышенность.

Написание фамилии может варьироваться: встречаются варианты Ошенберг, Ошенбург, реже — Эшенберг. Последний вариант ближе к литературному немецкому произношению, но в русской передаче закрепилось «О» из-за особенностей диалектного звучания. Учитывая, что фамилия не массовая и не имеет широко известных носителей в публичном поле, её история — это скорее история конкретной семьи, возможно, связанной с немецкими колониями на Волге или в Причерноморье.