Фамилия Ошомковы образована от личного прозвища Ошомок, которое дали предку по одной из двух основных версий. Первая версия напрямую связана с диалектным словом, бытовавшим в костромских и вологодских говорах. Там «ошомок» означало «человек маленького роста». Прозвище закреплялось за невысоким коренастым мужчиной и отражало его внешнюю особенность, которая бросалась в глаза соседям. Такие прозвища по физическим данным — один из древнейших пластов русской антропонимии, они не несли оскорбительного оттенка, а служили практичным способом отличить одного человека от другого в деревне, где многие носили одинаковые имена.

Вторая гипотеза отсылает к украинскому существительному «ошимок» — «кусок хлеба». Если принять эту версию, прозвище Ошомок мог получить пекарь или булочник, то есть человек, чья деятельность была связана с выпечкой. Такие «профессиональные» именования тоже широко распространены: ремесло часто становилось основой для прозвища, а затем и фамилии. Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно. Диалектная основа выглядит убедительнее хотя бы потому, что фамилия встречается в северных и центральных регионах России, где слово «ошомок» в значении «малорослый» фиксировалось в живой речи. Украинский след возможен, но требует допущения о миграции предка, что для фамилии с русским суффиксом -ов менее типично.

Сама модель образования проста и прозрачна: прозвище Ошомок + патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Ошомков — это буквально «сын Ошомка». Такая схема доминировала в русской фамильной традиции с XVI–XVII веков, когда фамилии массово закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Суффикс -ов, а не -ин, выбран потому, что основа прозвища оканчивается на согласный: Ошомок — Ошомков. Это стандартное правило русского словообразования, и оно же подсказывает, что фамилия сложилась именно в великорусской среде, а не, скажем, в белорусской или украинской, где предпочли бы другие окончания.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ошомков говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, а письменные источники по крестьянским родам часто скудны. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о её укоренённости в определённой местности, вероятно, в зоне костромских и вологодских говоров. Там прозвище было понятно без перевода, а фамилия естественно вписалась в местный ономастикон. Сравните с однокоренными или созвучными фамилиями — Ошомков, Ошемков, Ошимков: все они восходят к одному корню и различаются лишь диалектным произношением гласной, что типично для северных говоров, где «о» и «а» в безударной позиции могли звучать почти одинаково.

Сегодня фамилия Ошомковы встречается нечасто, что тоже косвенно подтверждает её локальное происхождение. Редкие фамилии обычно лучше сохраняют связь с исходным прозвищем, потому что не успели «стереться» от массового употребления. Потомки Ошомка, будь он невысоким крестьянином с Вологодчины или пекарем, приехавшим с Украины, носят фамилию, которая в одном слове хранит память о внешности или занятии предка. Это не просто набор букв, а сжатый портрет человека, жившего несколько веков назад.