Фамилия Ошуева образована от мирского имени Ошуй — так в старину могли назвать мальчика в семье. Внутрисемейное имя Ошуй, скорее всего, восходит к древнерусскому наречию «ошую», то есть «влево, по левую руку». С давних пор «левое» в народных представлениях связывали со злом, нечистой силой и всем враждебным. Поэтому имя Ошуй часто давали как оберег: родители, надеясь уберечь сына от бед и вырастить здорового, крепкого мужчину, нарекали его словом с «отрицательным» значением, чтобы злые духи не позарились на ребенка.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Ошуева — это «дочь или жена Ошуя». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имен и прозвищ. Само имя Ошуй не было каноническим, его не встретишь в святцах, но вплоть до XVII века на Руси широко бытовали подобные мирские имена, которые давали рядом с крестильным.

Менее вероятна связь фамилии со словом «ош», которое в языке коми означает «медведь», а в марийском — «белый». Если принять эту версию, основатель рода Ошуевых мог быть сильным, широкоплечим человеком или же отличаться светлыми волосами и чистой душой. Однако против финно-угорского следа говорит география: фамилия встречается в основном в русских регионах, где имя Ошуй фиксировалось как прозвище именно от «ошую». К тому же наречие «ошую» было в ходу в древнерусских текстах, а вот медвежья или «белая» версия не подкреплена ономастическими источниками по этой фамилии.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное слово, которое сегодня почти исчезло из живой речи. Большинство носителей фамилии, вероятно, и не догадываются, что их предок носил имя-оберег, призванное обмануть нечистую силу. Так что Ошуева — это не просто семейное прозвание, а отголосок древних представлений о мире, где слово могло защитить или, наоборот, навлечь беду.