Фамилия Оськова отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени Осько — уменьшительной формы крестильного имени Иосиф. Цепочка преобразований выглядит так: древнееврейское имя Иосиф («приумножение, прибыль») в народной речи превратилось в Осип, от которого пошли краткие формы Ося и Осько. Именно последняя, с типичным для украинских и южнорусских говоров суффиксом -ко, и легла в основу фамилии.

Имя Иосиф было широко распространено среди простых людей, поэтому и потомки Оська, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилия закрепилась за детьми как указание на отца: «Оськов сын», то есть сын Оська. Со временем это отчество застыло в форме фамилии и передавалось уже без изменений.

Покровителем имени считается преподобный Иосиф Волоцкий, известный церковный деятель XV–XVI веков, основатель Иосифо-Волоколамского монастыря. Его почитание усилило популярность имени в русских землях, что косвенно подтверждает давнюю историю фамилии.

Морфологически фамилия проста: основа Осько, суффикс -ов, указывающий на принадлежность, и окончание -а в женском роде. Мужской вариант — Оськов. Интересно, что фамилия с таким же корнем, но иным суффиксом — Оськин — встречается реже, а форма Оськова чаще бытует в регионах, где исторически сильны украинские влияния: на юге России, в Поволжье и в Сибири, куда переселенцы принесли её в XVIII–XIX веках.

Если говорить о происхождении, то версия с именем Иосиф — основная и не вызывает сомнений. Альтернативные объяснения, например связь с диалектным словом «ось» или названием реки Ось, выглядят надуманными: они не объясняют характерный суффикс -ко, который прямо указывает на личное имя. Так что род Оськовых восходит к человеку по имени Осько, а его потомки, сами того не замечая, сохранили в фамилии память о библейском Иосифе и его «приумножении».