Фамилия Особливец — редкий пример того, как прозвище, а не крестильное имя, легло в основу родового именования. Она происходит от прозвища Особлива, которое, в свою очередь, связано с нарицательным «особа». Это слово в старину означало не просто «человек, личность», но и «важное лицо, персона». Согласитесь, разница существенная: от того, какое значение вкладывали в прозвище, зависит и портрет предка.

Здесь возможны две основные версии. Первая — «социальная»: прозвище Особлива могли дать человеку высокопоставленному, наделенному властью и полномочиями, либо тому, кто держался с достоинством, подчеркнуто отдельно от простого люда. Вторая версия — «характерная»: прозвище отражало индивидуальность и неповторимость основателя фамилии, его непохожесть на других. В этом случае прозвище могло быть как похвалой, так и насмешкой.

Есть и третья, более приземленная трактовка, связанная с украинским словом «особе» — «отдельно». Если следовать ей, то Особливой называли человека нелюдимого, малообщительного, который сторонился людей. Либо — и это тоже любопытно — того, чей дом стоял на отшибе, в отдалении от остальных дворов. Такая пространственная привязка — частый источник прозвищ в сельской местности.

Морфология фамилии проста и прозрачна: суффикс -ец указывает на принадлежность к месту или группе, в данном случае — на «человека, носящего прозвище Особлива». Со временем прозвище, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах, закрепившись как фамилия. Судя по словообразовательной модели, фамилия скорее украинского или южнорусского происхождения, где подобные формы на -ец встречаются чаще, чем на севере.