Фамилия Оспельников образована от мирского имени Оспельник, которое восходит к глаголу «оспевать», то есть «поспевать». Скорее всего, так называли младенца, родившегося в пору поспевания урожая, когда зерно наливалось и приходила пора жатвы. В старину подобные «календарные» имена по приметам времени не были редкостью: человека могли назвать по тому, что происходило вокруг в момент его появления на свет.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов в фамилии указывает на традиционную форму русских фамилий-притяжательных: Оспельников буквально значит «сын Оспельника». Само имя Оспельник построено с помощью суффикса -ник от глагольной основы, что типично для имён-характеристик: так могли назвать и взрослого, подчёркивая его «поспелость», зрелость, готовность к делу. Но для новорождённого скорее подходит первая версия — родился в страду, в пору, когда всё «оспевает».

Интересно, что в основе лежит именно приставка о-, а не более привычное современному уху «поспевать». Форма «оспевать» — древнее полногласное образование, которое в диалектах и старых говорах сохранялось дольше, чем в литературном языке. Это даёт намёк на возможную региональную привязку фамилии: такие архаичные глагольные формы чаще встречались в северных и центральных русских говорах.

Родственные фамилии — Оспельников, Оспельников-? — встречаются редко, что говорит о локальном бытовании имени. В документах XVII–XVIII веков мирские имена постепенно вытеснялись церковными, но прозвища и имена-обереги вроде Оспельника продолжали жить в крестьянской среде, закрепляясь за потомками уже как фамилии.

Правдоподобнее всего выглядит именно «урожайная» версия: она объясняет и глагольную основу, и суффикс -ник, и сам факт появления такого имени. Альтернативная гипотеза, связывающая Оспельника с «оспа» (болезнь), слаба — вряд ли родители назвали бы ребёнка в честь хвори, да и фонетически переход «оспа» → «оспельник» маловероятен.

Так что, если вы носите фамилию Оспельников, ваши предки, скорее всего, жили в земледельческой местности, и имя родоначальника закрепило за родом память о летней поре, когда хлеб поспевал и решалась судьба будущего года. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу — и в этом её ценность для тех, кто ищет свои корни.