Фамилия Остаточная — редкий случай, когда прозвище, ставшее фамилией, не утратило связи с исходным значением. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, профессий или внешних черт, эта прямо указывает на обстоятельство: «остаточный» — тот, кто остался, уцелел, возможно, последний ребёнок в семье или человек, переживший эпидемию, войну или другую беду. Вероятнее всего, прозвище Остаток или Остаточный давали младшему сыну, который оставался жить с родителями, наследуя дом и хозяйство, — явление, хорошо известное в крестьянском быту.

Модель образования проста: суффикс -н- превращает существительное «остаток» в прилагательное «остаточный», а окончание -ая указывает на женский род. В русской ономастике фамилии на -ая, -яя (типа Бережная, Рыжая) традиционно принадлежали женщинам, но после реформы паспортной системы в XIX–XX веках закрепились как неизменяемые формы для целых родов. То есть носительница фамилии Остаточная могла получить её от мужа или отца, чьё прозвище звучало как Остаток или Остаточный, но в документах записали форму, созвучную женскому роду.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России — Архангельской, Вологодской, Костромской областям, где прозвища, образованные от отвлечённых понятий, встречались чаще, чем в южных чернозёмных губерниях. В этих краях слово «остаток» имело и дополнительный смысл: так могли назвать человека, который после раздела семьи или общины получил остаточную долю земли — меньший надел. Это делает фамилию не просто бытовой, но и социально маркированной, отражающей реальные имущественные отношения.

С точки зрения словообразовательной типологии, Остаточная стоит в одном ряду с фамилиями вроде Последняя, Крайняя, Лишняя — все они фиксируют положение человека в семейной или общинной иерархии. Однако если «Последний» чаще указывал на порядок рождения, то «Остаточный» подчёркивал именно факт сохранения, уцеления, что придаёт прозвищу оттенок драматизма. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такой тип не выделен в отдельную группу, но встречается как редкий вариант прозвищной номинации.

Спорных версий немного: иногда Остаточную ошибочно связывают с тюркским корнем «оста» (мастер, ремесленник), но это натяжка — фонетически и семантически русское «остаток» лежит на поверхности. Единственное, что может запутать, — вариант написания через «а»: Остаточная против Астаточная (диалектное аканье). В документах XVII–XVIII веков встречаются обе формы, но современная норма закрепила именно «Остаточная» как литературную.

Коротко: предки носителей этой фамилии — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северной России, которых прозвали за то, что они «остались» — последними в роду, уцелевшими после мора или получившими остаточный надел. Фамилия редкая, но прозрачная, и её значение почти не изменилось за триста лет.