Фамилия Отенгер — одна из тех, где корень не бросается в глаза, и первая мысль: «иностранец?» И да, и нет. Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или еврейского (ашкеназского) происхождения, которая попала в русский язык через письменную фиксацию.

Разбираем по частям. Первая половина — «От» — может восходить к немецкому «Ort» (место, населенный пункт) или к личному имени. Вторая — «енгер» — скорее всего, искажённое «Jäger» (егерь, охотник). В немецком языке сложные фамилии типа «Ortenjäger» или «Ortjäger» означали бы «охотник из такого-то места» или «полевой егерь». Но в реальности фамилия чаще всего фиксировалась в сокращённом, «обрусевшем» виде — Отенгер, без мягкого знака и с ударением, которое могло сместиться на второй слог.

Есть и другая версия: от немецкого «Otten» (форма имени Отто) и «Ger» (копьё). Тогда Отенгер — «копьё Отто», то есть прозвище воина или оружейника. Но она менее вероятна: суффикс -ер в немецких фамилиях чаще указывает на профессию («тот, кто делает»), чем на предмет.

В России фамилия редкая, встречается в Поволжье и Сибири — в местах компактного проживания немецких колонистов XVIII–XIX веков. Предки носителей могли быть охотниками, лесниками или егерями, а позже — крестьянами или ремесленниками. В советское время написание могли «подравнять» под русскую фонетику, убрав двойные согласные или заменив «J» на «Е».

Однокоренных фамилий в русском контексте почти нет, но можно вспомнить немецкие «Егер», «Егерь», «Отто». Отенгер — не переделка на русский лад, а скорее застывшая запись исходной немецкой фамилии, которая так и осталась без перевода.