Фамилия Откупчиков — редкий случай, когда прозвище прямо указывает на занятие предка и при этом сохраняет в основе почти не изменившееся слово. В отличие от большинства «профессиональных» фамилий, где ремесло зашифровано через орудие труда (Кузнецов, Плотников) или продукт (Сыроваров, Дегтярёв), здесь названа сама экономическая роль человека — откупщик.

Откупщик в дореволюционной России — это не просто торговец, а человек, бравший на откуп у государства право собирать налоги, пошлины или торговать определённым товаром (чаще всего вином или солью). Дело было рискованным, но баснословно прибыльным. Откупщики нередко становились крупными капиталистами, и их фамилии, образованные от этого занятия, могли принадлежать как самому богачу, так и его служащему или крестьянину, работавшему на откупе. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую модель: «сын Откупщика» или «из семьи Откупщиковых».

В ономастике эта фамилия интересна тем, что её основа не устарела, а сохранилась в языке как историзм. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -чик/-щик в сочетании с -ов разбирается как одна из самых прозрачных: она прямо называет профессию, не требуя дополнительных разъяснений. Однако фамилия Откупчиков встречается редко, что говорит о её узкой социальной привязке: откупное дело было распространено в основном в городах и крупных сёлах, а не по всей крестьянской России.

С точки зрения словообразования здесь есть небольшая особенность. Основа «откупщик» дала бы форму «Откупщиков», но в фамилии закрепился вариант с упрощением «щ» на «ч» — Откупчиков. Такое чередование встречается в диалектах и в бытовой речи (сравните «помещик» и просторечное «помечик»). Поэтому не исключено, что первоначальная фамилия звучала как Откупщиков, а со временем произношение вытеснило книжную норму. В любом случае, носитель этой фамилии может быть уверен: его предок был человеком деловым и имел прямое отношение к финансовым операциям государства, пусть и не всегда законным с точки зрения крестьянской морали.