Фамилия Откупщикова — яркий пример того, как прозвище по роду занятий превратилось в наследственное именование. Её основа — слово «откупщик». В дореволюционной России так называли человека, который брал на откуп, то есть за определённую плату получал от государства исключительное право на сбор каких-либо налогов, пошлин или на продажу определённых товаров (например, вина, соли, табака). Откупщики были людьми предприимчивыми и часто весьма состоятельными, поскольку разница между уплаченной казне суммой и реально собранными деньгами оставалась у них.

Модель образования фамилии — типичная для русского севера и ряда центральных областей: основа «Откупщик» плюс суффикс «-ов». Суффикс указывает на принадлежность: Откупщиков — сын откупщика или потомок человека с таким прозвищем. В женском роде фамилия оканчивается на «-а», что стандартно для русской грамматики. Интересно, что в некоторых говорах слово «откупщик» могло иметь и более узкое, бытовое значение — так могли назвать скупщика, перекупщика, человека, который скупает товар у производителей и перепродаёт с наценкой.

Фамилия не относится к числу очень распространённых, что логично: откупщиков в масштабах страны было не так много, а их прозвище было слишком конкретным и не перешло в разряд массовых. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где откупная система была развита особенно сильно. В дворянских родословных книгах Откупщиковы не значатся — это фамилия купеческого или мещанского сословия, что прямо указывает на социальный статус родоначальника.

Любопытная деталь: в отличие от многих «профессиональных» фамилий, которые со временем потеряли связь с ремеслом, Откупщикова сохранила прямую прозрачную этимологию. Даже сейчас носитель фамилии, не зная истории, может интуитивно догадаться о значении, хотя сама профессия откупщика ушла в прошлое вместе с отменой откупов в 1863 году.