Фамилия Отто восходит к аналогичному мужскому немецкому имени, которое переводится как «богатый; состоятельный»; «изобилующий, обильный». Менее вероятно, что фамилия Отто образована от мирского имени Отто, которое происходит от эстонского слова ott – «медведь». Нарекая своего ребёнка именем какого-либо животного, родители рассчитывали на то, что природа будет воспринимать их отпрыска как своего, а избранный представитель животного мира будет покровительствовать ребёнку и передаст ему часть своих качеств.