Фамилия Отынчиева — одна из тех, что заставляют задуматься, а не затерялось ли в ней слово из другого языка. На слух она кажется нерусской, и это верное ощущение. Её основа, скорее всего, восходит к тюркскому корню «отын» (или «одун»), который в ряде тюркских языков (казахском, киргизском, ногайском) означает «дрова», «топливо», «хворост». Отсюда легко образуется прозвище Отынчы — «дровосек», «тот, кто заготавливает дрова», или даже «торговец дровами». Суффикс -чи/-чы в тюркских языках — типичный показатель профессии или рода занятий (сравните: чай — чайчы, сапожник — этикчи). Таким образом, Отынчиев — это русифицированная форма тюркского отчества или фамильного прозвища «сын дровосека».

Фамилия оформлена по русской модели с суффиксом -ев (после мягкого или шипящего согласного, каким является «ч»). Женская форма Отынчиева — это стандартное русское окончание для женщин в фамилиях такого типа. Интересно, что фамилия могла возникнуть не в одном, а в нескольких регионах, где тюркские народы контактировали с русскими: в Поволжье (татары, башкиры), на Северном Кавказе (ногайцы, кумыки) или в казахских степях. В русских документах XVIII–XIX веков такие прозвища нередко записывали «на слух», поэтому возможны варианты написания: Отынчиев, Отынчеев, Атынчиев.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с тюркским словом «от» (огонь) или «отын» в значении «огниво» или «искра». В этом случае прозвище могло относиться к человеку вспыльчивому, «огненному». Однако версия с дровами и дровосеком кажется более бытовой и распространённой: прозвища по роду занятий в крестьянской среде давали чаще, чем по чертам характера. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к государственным или ясачным крестьянам из тюркской среды, реже — к казачеству. Встретить Отынчиевых сегодня можно в Оренбургской, Астраханской областях, в Татарстане и Казахстане.