Фамилия Отыншиева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка указывает на происхождение. Почти все носители этой фамилии (и мужского варианта Отыншиев) — выходцы из Казахстана, реже из сопредельных регионов Средней Азии. Это сразу подсказывает, что корни фамилии не славянские, а тюркские, и образована она не по типичной русской модели «отчество + -ов/-ев».

Основа фамилии — личное имя Отынши (или Отінші в казахской латинице). В казахском языке слово «отыншы» означает «дровосек», «заготовщик дров». Это профессиональное прозвище, которое закрепилось как имя: в традиционных обществах именем часто становилось занятие человека. Таким образом, первый носитель имени Отынши, скорее всего, был человеком, чья работа была связана с рубкой, сбором или продажей дров.

Суффикс -ев (а не -ов) в фамилии Отыншиева — не случайность. В тюркских языках конечный гласный «ы» (или «і») при присоединении русского патронимического суффикса часто смягчается, отсюда форма Отынши-ев, а не Отынш-ов. Это обычный процесс адаптации тюркских основ к русской грамматике: фамилии на -ев от основ на -и, -ы встречаются часто (сравните: Батыр — Батырев, Ахмет — Ахметев, хотя здесь механизм немного другой). Женская форма Отыншиева, соответственно, просто указывает на принадлежность к роду Отыншиевых.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ев/-ов указывает на отчество (чей сын?), здесь он выполняет скорее функцию русификации. В казахской среде фамилии в современном понимании появились поздно, в советское время. Поэтому Отыншиевы — это не потомки древнего боярского рода, а, вероятно, родственники одного конкретного человека по имени Отынши, жившего, скорее всего, в XIX — начале XX века. Его прозвище-профессия и легло в основу фамилии, когда потребовалось оформить документы.

Других версий, например, из арабского или персидского языков, для этой фамилии нет — корень очевидно тюркский и бытовой. Споров среди ономастов по ней не возникает, так как значение прозрачно. Фамилия редкая, и её носители — живое напоминание о тех временах, когда имя человека могло рассказывать о его ежедневном труде.