Фамилия Ова — редкий случай, когда окончание «-ва» не является типичным русским суффиксом, а входит в саму основу. Если бы это была исконно русская фамилия, она оканчивалась бы на «-ов» (как Иванов) или «-ин» (как Ильин). Здесь же мы видим окончание «-а», характерное для женского рода, но фамилия закрепилась в неизменяемой форме для всех членов семьи.

Скорее всего, фамилия Ова имеет нерусское происхождение. Наиболее вероятная версия — это русифицированная форма грузинской фамилии, оканчивающейся на «-уа» или «-иа» (например, Гогуа, Бериа). При переезде в русскоязычную среду или при записи в документах окончание могло упроститься до «-ова», а затем — в разговорной речи или при сокращении — потерять первый слог и превратиться в «Ова». В таком случае основа фамилии восходит к грузинскому имени или прозвищу, которое могло означать «сердце» (гули) или быть уменьшительной формой от имени Георгий (Гия).

По другой версии, фамилия могла возникнуть у народов Поволжья, например, у чувашей или татар, где распространены фамилии на «-ова» с усечением (сравните с фамилией Ава из чувашского «ава» — «младший»). В этом случае основа «Ов» могла быть прозвищем, данным человеку с каким-то характерным признаком или по названию рода.

География фамилии Ова сегодня очень размыта — носители встречаются и в Закавказье, и в центральной России, и даже в Прибалтике, что подтверждает её миграционный характер. Сословного происхождения у такой фамилии, скорее всего, нет — она не относится ни к дворянским, ни к крестьянским в классическом понимании, а возникла как адаптация иноязычной фамилии к русской грамматике.