Фамилия Овченкава — редкая и с первого взгляда необычная для русского уха. Её происхождение напрямую связано с географией. Скорее всего, перед нами фамилия, сформировавшаяся на Кавказе, в первую очередь в Абхазии или в прилегающих районах Грузии. На это указывает характерный конечный элемент «-ава» — один из самых распространённых суффиксов в мегрельских и абхазских фамилиях, обозначающий принадлежность к роду.

Основа фамилии — «Овченк» — явно не кавказского корня. Здесь мы видим типично восточнославянский суффикс «-енк(о)», который в украинской и южнорусской традиции означает «маленький» или «потомок» (например, Иващенко — потомок Ивана). Следовательно, исходное прозвище или имя, от которого пошла фамилия, звучало как Овченко. Его можно связать с диалектным словом «овча» — овца, то есть Овченко мог быть сыном овчара или пастуха. Либо это производное от имени Овча или Овсей (форма от Евсей).

Таким образом, фамилия Овченкава — это гибрид. Скорее всего, носитель фамилии Овченко (славянин по происхождению) переселился на Кавказ, и его потомки, обрусев или смешавшись с местным населением, получили фамилию, оформленную по местной модели. Абхазский или мегрельский суффиксальный формант «-ава» просто прирос к славянской основе, закрепив за родом прозвище пришлого предка. Другими словами, Овченкава — это «потомок того самого Овченко».

Встречается такой тип фамилий и в среде кубанского казачества, где были активны контакты с горскими народами. Сословно предки Овченкава могли быть как крестьянами (овчарами), так и казаками. Фамилия локальная, её носителей немного, и в основном они сосредоточены в Абхазии и Краснодарском крае.