Фамилия Овчёнова — женская форма, в основе которой лежит мужское прозвище или фамилия Овчёнов. Словообразовательный разбор здесь прост и прозрачен: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — овчён. Самое вероятное происхождение — от названия профессии или рода занятий. В русских говорах «овчар» или «овчинник» — это человек, который работает с овцами: пасёт, стрижёт, выделывает овчину. Но форма «Овчён» могла быть не просто именем по ремеслу, а прозвищем, данным за внешность или характер — например, за курчавость («кудрявый, как овчина») или за мягкость, безобидность.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным словом «овчёнок» (ягнёнок). В этом случае прозвище могли дать младшему в семье, невысокому или робкому человеку. Оба варианта укладываются в типичную для русских фамилий модель: прозвище → отчество → фамилия.

Географически фамилия встречается нечасто, но её корни тянутся в центральные и южнорусские области, где овцеводство было традиционным занятием. В отличие от более распространённых Овчинниковых или Овчаровых, форма с суффиксом -ён (Овчёнов) — более редкая и архаичная. Она могла возникнуть в среде, где профессиональное прозвище закрепилось за родом без перехода в стандартную форму на -арь или -ник.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Овчёновы в XIX веке с высокой вероятностью относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Ударение, судя по написанию, падает на второй слог: Овчёнов. В разговорной речи иногда смещают на последний, но исторически верным считается вариант с «ё» под ударением.