Фамилия Овчерюкова — редкий случай, когда написание не подсказывает однозначного корня. На слух она почти сливается с фамилией Овчерюкова, но первая буква «О» и суффикс «-юк» указывают на южнорусское или украинское происхождение. Если бы фамилия была Овчерюков, её легко вывести от «овчар» — пастух овец, но здесь сработала диалектная или фонетическая особенность: в украинских и белорусских говорах «овца» звучала как «вівця», а «овчар» — как «вівчар». Однако в основе Овчерюкова лежит именно русский вариант «овчар» с характерным для юго-западных земель суффиксом «-юк» (как Ковальчук, Бондарчук). То есть Овчерюков — это «сын овчара», пастуха овец.

Модель образования проста: корень «овч-» (от «овца»), суффикс «-ар» (профессия), уменьшительно-патронимический суффикс «-юк» (указывает на потомка) и окончание «-ов», которое в русской традиции превратило украинскую фамилию в форму притяжательного прилагательного. Получается цепочка: овчар → Овчарюк (сын овчара) → Овчерюков (русифицированный вариант). Буква «е» вместо «а» (Овчерюков вместо Овчарюков) — следствие аканья или просто записи на слух, когда безударный звук передали как «е».

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины: Ростовская, Воронежская области, Краснодарский край, а также бывшие казачьи области. В ревизских сказках и переписях XIX века Овчерюковы встречаются среди государственных крестьян и однодворцев — сословия, жившего на границе с Диким полем и занимавшегося скотоводством. Овцеводство там было основным промыслом, так что прозвище Овчар (или Овчарюк) давали не только пастуху, но и хозяину отары.

Спорных версий две: первая — что основа не «овчар», а «овчер» (диалектное «овчер» — овчар), вторая — что фамилия образована от прозвища Овчерюк, которое могло означать «человек с овечьим лицом» (по аналогии с «бараном»). Обе слабы: первую опровергает отсутствие массовых записей формы «овчер», вторую — типичность профессиональных прозвищ в крестьянской среде. Самая правдоподобная версия — именно профессия предка-овчара.