Фамилия Овчерёв — редкий случай, когда написание напрямую указывает на возможную диалектную или историческую особенность произношения. В основе лежит слово «овчар» (пастух овец), но с характерной южнорусской или украинской заменой «ч» на «ц»: «овцарь» или «овчерь». Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Овчерь (или Овчарь) → Овчерёв, то есть «сын Овчеря». Суффикс -ёв (под ударением) указывает на принадлежность, как в фамилиях Пчелов, Кожев, Портнов.

Ключевая деталь, отличающая эту фамилию от массовых «Овчаров» и «Овчаренко», — ударный слог. В фамилии Овчерёв ударение падает на последний слог, что закрепило в письменном виде именно форму «Овчерь», а не «Овчарь». Если бы основой было слово «овчар» с ударением на «а», фамилия писалась бы как Овчаров. Смена гласной «а» на «е» под ударением — известное фонетическое явление в некоторых говорах (сравните: «чередоваться» и «черёд»). Поэтому вероятнее всего, предок носителя фамилии был не просто овцеводом, а происходил из местности, где говорили «овчерь» вместо «овчарь».

Географически фамилия встречается точечно, преимущественно в центральных и южных областях России, а также в Беларуси и на востоке Украины. В дореволюционных переписях её могли записывать по-разному: Овчеров, Овчарев, Овчерев, что связано с неграмотностью писарей и колебанием произношения. Современное написание с буквой «ё» — результат фиксации ударения в паспортных документах советского времени.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Овчерёвы могли быть как государственными крестьянами, так и однодворцами (в южных губерниях). Редкость фамилии объясняется тем, что профессиональное прозвище «овчар» чаще превращалось в более распространённые Овчаров или Овчаренко, а диалектная форма «овчерь» не получила массового хождения. Если вы встретили Овчерёва — почти наверняка его предки жили в зоне смешения русских и украинских говоров, где «цоканье» и замена «а» на «е» были нормой.