Фамилия Овекин образована от прозвища Овека, и в этом она близка более известной фамилии Овечкин. Обе фамилии восходят к слову «овца», но что именно стояло за прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа. Мы можем лишь строить версии, и каждая из них по-своему правдоподобна.

Первая версия — ремесленная. Овекой могли прозвать человека, который разводил овец, или же овчинника, то есть мастера, шившего шапки и шубы из овчин. В крестьянском быту такие занятия были обычным делом, и прозвища по ремеслу давали часто. Здесь всё просто и логично.

Вторая версия уводит в область символов. С древних времен овца олицетворяла кротость, невинность и смирение. Раннее христианское искусство изображало апостолов в виде двенадцати агнцев, а в народной культуре овца прочно ассоциировалась с терпением и покладистостью. Если следовать этой логике, то прозвище Овека мог получить человек тихий, скромный, уступчивый — по характеру, а не по роду занятий.

В древности прозвания нередко присваивали по времени рождения, внешним признакам, месту жительства или особенностям поведения, поэтому обе трактовки имеют право на существование. Но какая из них правдоподобнее? Если учесть, что фамилии от названий животных чаще всего отражали либо профессию, либо ироничное прозвище, то ремесленная версия выглядит более устойчивой. Однако и символическое значение овцы в народном сознании было сильным, так что полностью сбрасывать его со счетов нельзя.

Сам суффикс -ин указывает на принадлежность: Овекин — это «сын Овеки», как Овечкин — «сын Овечки». Такая модель образования фамилий была распространена на Руси повсеместно, особенно в северных и центральных регионах. Потомок человека с прозвищем Овека со временем получал фамилию Овекин, и она закреплялась за родом уже навсегда.

Встречаются ли Овекины в исторических документах — сказать сложно, фамилия редкая и не попала в крупные ономастические справочники. Но это не делает её менее интересной: за ней стоит живая история прозвища, которое могло возникнуть и в овцеводческом хозяйстве, и в тихой деревенской семье, где человека ценили за мягкий нрав.