Фамилия Овешников — редкий случай, когда в основе лежит не имя или профессия, а прозвище, связанное с бытовой деталью. Разбираем её по косточкам.

Корень «овешн-» восходит к слову «овёс». Но не напрямую, а через прозвище Овешник. В русских говорах так называли не просто любителя овсяной каши, а того, кто торговал овсом, выращивал его или заготавливал — этакого «овсяного» человека. Суффикс «-ник» в прозвищах часто указывал на род занятий: мельник, рыбник, сапожник. Овешник — «тот, кто при овсе». Позже от этого прозвища образовалась фамилия с типичным русским суффиксом «-ов»: Овешников — буквально «сын Овешника».

Важный нюанс: ударение. В фамилии оно падает на второй слог — Ове́шников. Но в исходном слове «овёс» ударение на последнем. Это указывает на то, что прозвище Овешник произносили с ударением на первом слоге, что характерно для некоторых северных и центральных говоров. То есть фамилия географически привязана к регионам, где овёс был основным злаком, а говор смягчал произношение.

Сравните с однокоренными фамилиями: Овсяников (от «овсяник» — продавец овсянки), Овсов (от прозвища Овёс). Овешников стоит особняком — в ней сохранилась редкая форма «овеш-», которая встречается только в нескольких фамилиях. Встречаются варианты написания: Овечников, но это уже от слова «овечка», и это другая история.

В дореволюционных переписях фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан Тверской, Ярославской и Вологодской губерний — там, где овёс был кормильцем. Никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «ремесленное» происхождение.