Фамилия Овесян — почти наверняка армянская по происхождению, и это тот случай, когда национальная принадлежность фамилии определяется не столько корнем, сколько суффиксом. Характерное окончание -ян (в старой орфографии часто -янц) указывает на принадлежность к роду или потомка по мужской линии. В основе фамилии лежит личное имя Овес — армянский вариант библейского имени Осия, которое в переводе с древнееврейского означает «спасение». В русской традиции это имя не было распространено, зато в армянской среде оно встречается достаточно часто, особенно в форме Овес или Овсеп.

Словообразовательная модель проста: к имени Овес добавили патронимический суффикс -ян, что буквально означает «из рода Овеса» или «сын Овеса». В русском языке армянские фамилии на -ян не склоняются по падежам, что важно помнить при заполнении документов: Овесян, Овесяну, об Овесяне.

Географически фамилия Овесян тяготеет к историческим регионам расселения армян: это Закавказье (особенно Армения, Нагорный Карабах), а также диаспоры в России, Иране, Сирии и Ливане. В России фамилия встречается, но нечасто — в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве, куда армяне переселялись в XIX–XX веках.

Интересно, что в русских документах XVIII–XIX веков армянские фамилии могли записывать с окончанием -ов или -ев по аналогии с русскими. Вариант Овесян — это более поздняя, «национальная» форма, которая закрепилась после возвращения к армянской орфографии в начале XX века. Если предки носили фамилию Овесов, это тот же корень, но русифицированный.

Таким образом, фамилия Овесян — прозрачный патроним от имени Овес. Она не связана с каким-либо ремеслом или прозвищем, а просто указывает на то, что основатель рода носил это имя. Её носители — потомки армян, сохранивших национальную модель фамилии, что само по себе говорит о стойкости культурной традиции.