Фамилия Овшинова — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что сразу вызывает вопросы. Первое, что бросается в глаза: корень «овш-» не встречается в списке распространённых древнерусских имён или прозвищ. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от слова «овша» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли овцу, особенно молодую. В этом случае фамилия Овшинова могла означать «принадлежащий Овше» или «сын Овши», где Овша — прозвище пастуха, владельца овец или просто человека с мягким, кротким характером, которого сравнивали с овцой.

Суффикс «-ин» указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий: сначала было прозвище Овша, затем появилось отчество Овшин, а от него — фамилия Овшинов (с наращением суффикса «-ов» для мужского рода). В женской форме Овшинова сохраняется тот же корень. Такая модель встречается в центральных и южных регионах России, где диалектное слово «овша» было в ходу.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с тюркским словом «овш» или «овча», означающим «мелкий скот» или «пастуший». В этом случае фамилия могла возникнуть в зонах активных контактов с тюркскими народами — на юге России, в Поволжье или на Северном Кавказе. Однако русская модель образования (суффикс «-ин») говорит скорее в пользу славянского происхождения основы.

В любом случае, предки носительницы фамилии Овшинова, скорее всего, занимались скотоводством или жили в сельской местности, где прозвища по роду занятий были обычным делом. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — это типичная крестьянская фамилия, которая могла появиться в XVII–XIX веках при массовом закреплении фамилий за бывшими крепостными. Сегодня она встречается редко, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: найти однофамильцев — значит почти наверняка найти кровных родственников.