Фамилия Овсищер звучит необычно, и в ней сразу слышится что-то крестьянское, земледельческое. И это не обманчивое впечатление: в основе фамилии лежит нарицательное «овёс». Так что, если искать самое короткое объяснение, Овсищер — это человек, так или иначе связанный с овсом.

Чаще всего Овсищером в старину называли крестьянина, у которого основную часть урожая составлял именно овёс. Возможно, он засеивал им большие поля, или же овёс был его главным товаром на продажу. В любом случае, прозвище цеплялось к хозяину, а уже потом закрепилось за его потомками как фамилия. О значимости этой культуры в народном быту говорит множество пословиц, которые приводили в пример детям и хозяевам: «Не спеши кнутом, спеши овсом», «Сеном лошадь требушину набивает, а от овса рубашка по телу закладывается», «Сей овес, когда босая нога на пашне не зябнет», «Овес и сквозь лапоть прорастет». Эти поговорки показывают, насколько внимательно относились к овсу — от него зависела и сытость лошади, и достаток двора.

Суффикс «-ер» в данном случае необычен для русских фамилий и встречается реже, чем привычные «-ов» или «-ин». Он скорее характерен для западных и южнорусских говоров, а также для фамилий, которые складывались под влиянием польского или украинского языков. Это делает фамилию Овсищер довольно редкой и территориально маркированной, хотя точную географию её возникновения сейчас установить сложно.

Существует и другая, менее вероятная версия происхождения. Иногда фамилии, звучащие похоже, связывают с крестильным именем Евсевий (с греческого — «благочестивый»). В народе это имя имело производные формы: Овсейка, Евсейка, Овся. Однако эта гипотеза кажется натянутой: слишком уж очевидна прямая связь с зерновой культурой, и вряд ли прозвище, данное по роду занятий, стоит заменять на искажённое церковное имя. Смысл, заложенный в основе, гораздо прозрачнее и убедительнее.