Фамилия Оженец — редкая и неочевидная даже для специалиста. Её форма сразу настораживает: суффикс -ец в русских фамилиях обычно указывает на географическое происхождение (от названия местности) или на этническую принадлежность (как Поляк, Немец). В случае Оженец основа не даёт прямого ответа — в ней нет ни очевидного корня, ни прозрачного значения.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или белорусским диалектным словом «ожене́ць» — то есть «женатый мужчина», «муж». В говорах «ожениться» означало «вступить в брак», а «оженец» — того, кто уже женат. Так могли прозвать человека по семейному статусу, причём прозвище, скорее всего, давали в насмешку или для отличия от холостого родственника. Подобные прозвища по брачному состоянию известны в ономастике: ср. Женец, Жених, Неженатый. Фамилии на -ец в восточнославянской традиции нередко фиксировались именно в западнорусских и украинских землях, где суффикс был продуктивен.

Менее вероятно, хотя и возможно, что Оженец — это фонетический вариант фамилии Ожинец, связанной со словом «ожина» (ежевика). В таком случае прозвище могло относиться к сборщику ягод или к человеку, жившему у зарослей ежевики. Однако переход «ж» в «ж» здесь не даёт надёжного обоснования, а форма Ожинец сама по себе редка.

Фамилия не встречается в дворянских родословных и не фиксируется в старых московских переписях. По современным данным, её носители сосредоточены в основном на западе России, в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на Украине. Это подтверждает западнорусское происхождение и связь с диалектной лексикой.

Таким образом, Оженец — это прозвище, которое дали женатому крестьянину или ремесленнику. Фамилия не потеряла связи с живым говором, и в ней слышен отголосок старой деревенской иронии или практичности.