Фамилия Ожог — одна из тех редких русских фамилий, где прозвище перешло в наследственное имя практически без изменений, без привычных суффиксов -ов или -ин. Поэтому разобрать её происхождение проще, чем у большинства других: нужно понять, кем был человек, которого в старину называли Ожогом.

Первое, что приходит в голову, — связь со словом «ожог» как следом от огня. По этой версии, прозвище могли дать человеку со шрамом или отметиной на видном месте. Однако у В. И. Даля находим иное, более конкретное значение: «ожег» — это кочерга, а также палица, дубина или даже род пики. Логика прозвища проста: Ожогом называли человека, который часто работал кочергой, например истопника, либо того, кто пользовался подобным видом оружия. Эта версия выглядит правдоподобнее: в основе фамилии лежит не случайный внешний признак, а род занятий или привычный инструмент.

Существует и менее убедительная гипотеза, связывающая фамилию с историей уголовного права. Якобы преступников, которых клеймили калёным железом, называли Жжеными, Обожжеными, а иногда и Ожогами. Версия любопытная, но слабая: клеймение преступников не было настолько массовым, чтобы породить устойчивое прозвище, а тем более фамилию.

Более надёжный ориентир даёт ономастика. С. Б. Веселовский в своих трудах приводит целый ряд родственных фамилий и прозвищ, которые подтверждают: основа «ожег» была живой и распространённой в XV–XVII веках. Среди них — Яков Федоров Ожег, послух (свидетель при сделке) в Кашине в 1522 году, и Иван Матвеевич Ожога Емельянов, упомянутый в 1500 году. Чуть позже встречаем Ожегова Ивана, дворового царя Ивана в 1573 году, и Ожигаева Василия, посадского человека из Зарайска в 1625 году. В Новгороде в 1585 году жил крестьянин Якуш Ожжиха, а в 1612 году в Вологде — казак Нестер Ожогин.

Обратите внимание на разнообразие форм: Ожег, Ожога, Ожжиха, Ожогин. Это говорит о том, что прозвище бытовало в разных регионах и в разных социальных слоях — от царского двора до крестьян и казаков. Фамилия Ожог, сохранившая исходную форму без суффикса, — редкий случай, когда прозвище закрепилось как есть. Чаще такие «голые» формы встречаются в украинской и белорусской традиции, в русской же они со временем обрастали суффиксами. Поэтому носитель фамилии Ожог может с высокой долей вероятности считать своим предком человека, чьё прозвище было связано с кочергой или палицей, а не со шрамом от огня.