Фамилия Паац почти наверняка связана с водным промыслом. Скорее всего, она восходит к эстонскому слову paat — «лодка, шлюпка, челн». Так могли прозвать лодочника, перевозчика или рыбака, чья жизнь и работа были неразрывно связаны с лодкой. Для эстонского побережья и островов это занятие было настолько обычным, что прозвище легко могло закрепиться за родом и стать фамилией.

Менее правдоподобна версия о финском слове paatsama — «крушина». Кустарник, хоть и известный в народной медицине, вряд ли дал бы устойчивую фамилию: слишком слабая связь с человеком, его характером или занятием. Поэтому версия с лодкой выглядит убедительнее.

Сама фамилия звучит для русского уха непривычно из-за двойной гласной, но именно такое написание выдает её прибалтийско-финское происхождение. Окончание здесь не русский суффикс, а часть исходной основы, поэтому фамилия не склоняется по привычной модели. Стоит заметить, что в русских документах такое написание могло закрепиться при переписи населения, когда эстонскую или финскую фамилию записывали на слух, сохраняя оригинальное звучание.

Если предок носителя фамилии действительно был лодочником, он жил у воды, знал местные реки или морские пути и, возможно, имел дело с торговлей или перевозкой людей. Впрочем, точных документальных свидетельств о первых носителях фамилии Паац у нас нет, поэтому все построения остаются на уровне лингвистической логики. Но именно она указывает на то, что фамилия эта не случайная, а крепко связана с образом жизни человека, для которого лодка была рабочим инструментом.