Фамилия Паборцев — одна из тех, где корень спорит с суффиксом, а географическая привязка может оказаться ключом к разгадке. Начнём с самого заметного: окончание -ев указывает на притяжательную модель «чей?» — то есть фамилия образована от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный или -ец. Но вот основа «Пабор-» — редкая и неочевидная.

Самая вероятная версия: Паборцев — вариант фамилии Паборцев, где корень «пабор» восходит к диалектному слову «пабор» (или «паборь»). В северных и сибирских говорах так называли лесную опушку, редколесье, а также место, где собирали берёзовый сок (пасоку). Человек по прозвищу Пабор или Паборец мог жить у такого леса или заниматься сбором сока — отсюда и фамилия. Суффикс -ец в основе («паборец») дал притяжательную форму Паборцев, то есть «сын Паборца».

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза: связь с глаголом «паборить» — в некоторых говорах это значило «побить, поколотить», а прозвище Паборец мог получить драчун или задира. Однако такая версия слабее, так как глагол редкий и плохо зафиксирован в письменных источниках.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Паборцевы сосредоточены в основном в северных регионах России — Архангельской, Вологодской областях, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XVII–XIX веках. Это типичная «географическая» фамилия, которая не получила широкого распространения из-за локальности исходного прозвища. В дворянских родословных книгах она не значится — скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна сохранением старой модели: от прозвища на -ец (Паборец) через суффикс -ев, а не через более новый -ин. Это косвенно указывает на раннее формирование, возможно, ещё в допетровскую эпоху. Однокоренных фамилий практически нет, что делает Паборцевых уникальным ономастическим «островком».