Фамилия Падчерова — женская форма, а её мужской вариант — Падчеров. В основе фамилии лежит слово «падчерок» или «падчерица». «Падчерок» — это пасынок, неродной сын, а «падчерица» — неродная дочь. В старину приставка «пад-» означала «под», то есть «подчерок» — тот, кто под чужой опекой, приёмный ребёнок. Со временем слово «падчерок» стало прозвищем, которое давали либо приёмному сыну, либо человеку, воспитанному чужими людьми.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Падчерок → притяжательное прилагательное Падчеров («чей?» — сын Падчерка) → фамилия Падчеров. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что типично для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках. Встречаются варианты написания через «е» — Падчеров, а также формы с суффиксом -ин: Падчерин, что говорит о параллельном бытовании такого же прозвища в других говорах.

Географически фамилия редкая. Основные очаги — центральные и северные области России, где слово «падчерок» сохранялось в диалектах дольше всего. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян с прозвищем Падчерок, но в качестве фамилии она закрепилась не массово. Возможно, в некоторых случаях прозвище давали не только приёмному ребёнку, но и человеку, которого считали «подкидышем» или «чужим» в общине — то есть прозвище несло оттенок социальной маркировки.

По сословной принадлежности носители фамилии — в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» не зафиксировано. В современной России фамилия Падчерова встречается единично, чаще в Тверской, Вологодской и Кировской областях. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что подтверждает её редкий, локальный характер.