Фамилия Падницкий — редкий пример, где прозрачная на первый взгляд форма скрывает неочевидное происхождение. Типичный суффикс -ск(ий) указывает, что перед нами фамилия, образованная от географического названия, но вот корень «падн-» не встречается в списке известных сёл и городов. В чём тут дело?

Скорее всего, Падницкий — это вариант фамилии Падницкий, восходящей к топониму Падница. Такие названия встречаются в Польше, Беларуси и на Западной Украине. Само слово «падница» в диалектах могло означать «низина», «впадина» или «овраг» — место, где что-то «падает» вниз, например, ручей или рельеф. Соответственно, Падницкий — это человек, родом из Падницы, либо помещик, владевший таким имением. Фамилия польско-белорусская по происхождению, что подтверждается типичным для шляхетских фамилий суффиксом.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от прозвища Паднец, которое мог получить человек, связанный с падением: либо неуклюжий, либо, наоборот, тот, кто работал с лесоповалом (валить деревья). Но согласитесь: прозвищная модель с суффиксом -ск(ий) в русской традиции встречается редко, обычно так образовывали фамилии именно от названий мест. Поэтому географическая версия убедительнее.

В современных русских фамилиях Падницкий встречается нечасто, рассеянно — в основном в центральных областях России и на юге, куда переселялись выходцы из западных губерний в XIX–XX веках. Фамилия не попала в массовые списки дворянских родов, что говорит о её происхождении скорее из среды мелкой шляхты или крестьян, получивших фамилию по месту выхода.