Фамилия Паэглит звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни уходят в латышский язык. В основе фамилии лежит нарицательное «paeglis», что означает «можжевельник» — хвойный кустарник с ягодообразными шишками. Такое прозвище давали человеку не случайно: можжевельник был растением практичным, широко применявшимся в народной медицине. Его ягоды использовали как мочегонное, отхаркивающее средство, для улучшения пищеварения, при хронических воспалениях почек и мочевого пузыря, болезнях печени, дерматитах и ревматизме. В Германии плоды можжевельника применяли даже при чесотке, лишаях и кожных сыпях.

Смысловая развилка открывается при попытке понять, за что именно предок получил прозвище Паэглит. Первая версия говорит о роде занятий: прозвище мог носить травник или лекарь, который собирал можжевеловые ягоды и готовил из них снадобья. Вторая версия проще и бытовее: человек жил рядом с зарослями можжевельника, и это бросалось в глаза соседям. Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: прозвища по профессиональному признаку встречаются чаще, чем топографические, а растение с яркими целебными свойствами давало больше поводов закрепить его в имени человека.

Существует и альтернативная гипотеза, выводящая основу из латышского слова «paauglystė» — «подросток, юноша». В таком случае прозвище указывало бы не на ремесло, а на незрелость предка — физическую, эмоциональную или социальную, на его неопытность и непостоянство. Однако эта версия проигрывает первой: слово «paauglystė» звучит как литовское, а не латышское, и смысловая связь с фамилией Паэглит здесь заметно слабее, чем прямая отсылка к можжевельнику.

Суффикс «-ит» в окончании фамилии тоже говорит о многом. Он характерен для латышских фамилий и указывает на принадлежность к роду: буквально Паэглит — «сын того, кого звали Паэглис». Сама фамилия, таким образом, оформилась в латышской среде и лишь позже, попав в русскоязычный обиход, сохранила свое оригинальное написание без типичной для русских фамилий перестройки. Это редкий случай, когда фамилия дошла до нас почти в первозданном виде, не обрастая русскими суффиксами -ов или -ин.