Фамилия Паэглис напрямую связана с латышским словом paeglis — «можжевельник». Это хвойный кустарник или небольшое дерево семейства кипарисовых, узнаваемый по ягодообразным шишкам тёмно-синего цвета. Так что перед нами не типичная русская фамилия с суффиксом -ов или -ин, а редкий для нашей традиции случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив латышскую основу.

Прозвище Паэглис могло закрепиться за человеком по двум причинам. Первая — род занятий. Ягоды можжевельника издавна применяли в народной медицине как мочегонное и дезинфицирующее средство, а дымом от веток окуривали жильё. Поэтому прозвище вполне мог получить травник или лекарь, который собирал и использовал плоды этого растения. Вторая версия — бытовая: так могли назвать человека, чей дом стоял рядом с зарослями можжевельника, либо того, кто жил в местности, где этот кустарник был особенно распространён.

Словообразовательная модель здесь простая: латышское нарицательное paeglis без изменений стало прозвищем, а затем и фамилией. Это типично для латышских фамилий, которые часто происходят от названий растений, деревьев и природных объектов. В русском контексте фамилия Паэглис встречается редко и обычно указывает на латышские корни предков или на длительное проживание семьи на территории Латвии, где такие прозвища были естественной частью местной ономастики.

Точных данных о том, когда именно фамилия появилась в письменных источниках, нет. Но можно уверенно сказать, что её носители — потомки людей, которых в своё время отличили по связи с можжевельником: либо по ремеслу, либо по месту жительства. Сегодня фамилия остаётся редкой и сохраняет память о балтийском происхождении своего первого носителя.