Фамилия Пагубко звучит настораживающе, будто намекает на что-то вредоносное. Но не спешите верить первому впечатлению: в основе фамилии лежит не злой умысел, а диалектное слово. Скорее всего, это украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища Пагуба. В этих языках «пагуба» означала не только «гибель» или «разрушение», но и «убыток», «потерю», а также «озорника» или «проказника». Человек, получивший такое прозвище, мог быть не злодеем, а, например, неудачливым хозяином, у которого всё валилось из рук, или, наоборот, шалуном, от которого одни убытки.

Модель образования типична для западнорусских земель: суффикс -к- (уменьшительный или пренебрежительный) плюс окончание -о. Такие фамилии (Ковалько, Бойко, Шинкаренко) часто указывают на потомка человека с соответствующим прозвищем. Пагубко — буквально «сын или потомок Пагубы». Ударение в фамилии, судя по аналогиям, падает на второй слог: Пагу́бко.

Встречается фамилия преимущественно на западе Украины (Волынь, Ровенщина) и в юго-восточной Беларуси (Гомельская, Брестская области). В России она редка, её носители — скорее всего, потомки переселенцев из этих регионов. Интересно, что в польском языке есть слово «pogubić» (потерять, растерять), что даёт ещё одну возможную, хотя и менее вероятную, параллель: прозвище могло закрепиться за рассеянным человеком.

Таким образом, фамилия Пагубко — не свидетельство дурного нрава предка, а память о его житейской неудачливости или, что вероятнее, о проказливом характере. В ней нет мистического зла, есть лишь бытовая меткость народного прозвища.