Фамилия Пакля звучит неожиданно, почти как прозвище из анекдота, но на деле у неё сугубо ремесленные корни. Пакля — это грубое волокно, отходы при обработке льна и конопли, которые шли на конопачение срубов, набивку матрасов и производство верёвок. Прозвище Пакля могли дать человеку по внешнему сходству — за лохматые, торчащие в разные стороны волосы, напоминающие спутанное волокно. Но куда вероятнее, что прозвище закрепилось за профессиональным ремесленником: торговцем паклей, щипальщиком льна или строителем-конопатчиком, который забивал паклю в пазы между брёвнами.

Слово «пакля» — общеславянское, вероятно, заимствованное из литовского (pàkulos) или через польское посредство. В русских говорах у него были и переносные значения: «паклей» в некоторых областях называли неряху или растрёпу, что могло дать вторую, более обидную, версию происхождения прозвища. Однако в пользу ремесленной версии говорит устойчивость фамилий такого типа — Ткач, Кузнец, Плотник — они образовывались по прозвищу от занятия, а не от случайной черты внешности.

Фамилия образована по самой простой и древней модели: прозвище Пакля без всяких суффиксов перешло в фамилию в мужском роде. Это так называемая «нулевая» суффиксация, характерная для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских областей. В северных говорах, где больше цокали и акали, такое прозвище могло бы звучать как «Покля» или «Пакля» с другим ударением, но письменная фиксация почти всегда шла через «а».

Среди однокоренных фамилий — Паклин, Пакликов, Пакляков, но сама Пакля встречается редко. В списках российских фамилий XIX века она не числится среди дворянских или купеческих — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, указывающая на происхождение из среды ремесленников, строителей или мастеровых людей, работавших с коноплёй и льном. Если ваш предок носил фамилию Пакля, скорее всего, он профессионально «конопатил» избы или торговал техническим сырьём.