Фамилия Пакшандаева — редкий случай, когда географический указатель «прячется» прямо в основе. Вопреки ожиданию, её корень не связан с тюркскими или кавказскими языками, хотя звучание может на это намекать. На самом деле, фамилия образована от названия населённого пункта — села Пакшанда (или Пакшанды) в Мордовии. Такие топонимические фамилии, заканчивающиеся на -ев, обычно возникали, когда человека называли по месту, откуда он родом или где владел землёй: «Пакшандаев» — значит «выходец из Пакшанды».

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию мордовского (эрзянского или мокшанского) названия. Само слово «Пакшанда» скорее всего восходит к мордовскому «пакша» — «мальчик, парень, ребёнок». Таким образом, топоним мог означать «место молодых» или «поселение рода Пакши», где Пакша — древнее личное имя. В мордовской ономастике такие имена-прозвища были распространены: человека могли назвать по возрасту, внешности или положению в семье.

Фамилия Пакшандаева — яркий маркер мордовского происхождения. В XIX — начале XX века носители такой фамилии почти наверняка были крестьянами-мордвинами из бывшей Пензенской или Симбирской губернии, где расположены сёла с похожими названиями. Женская форма на -а (Пакшандаева) — стандартное русское окончание, которое не меняет сути: в основе лежит мужское прозвание Пакшандаев.

Интересно, что фамилия сохранила редкую для русского уха комбинацию звуков, но при этом полностью вписалась в модель на -ев, как Саратов — Саратовцев. Встречаются варианты написания через «ы» (Пакшандыев), но корень остаётся тем же. Сегодня фамилия встречается в основном в Поволжье и среди мордовской диаспоры, а её носители — живые свидетели того, как название маленького села может стать фамильным знаком на века.