Фамилия Палаумов — редкая и неочевидная. В ней нет ни привычного ремесленного корня, ни очевидного крестильного имени. Чтобы понять её происхождение, нужно искать не в словарях русских фамилий, а в диалектах и забытых прозвищах.

В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище Палаум. Оно разбирается на две части: «пала-» и «-ум». Самая правдоподобная версия — связь с глаголом «палить» в значении «жечь, обжигать». В таком случае Палаум — это человек, который «палит ум», то есть действует опрометчиво, горячо, не думая о последствиях. В русских говорах слово «палить» имело и переносный смысл: «говорить вздор, врать, хвастать». Прозвище Палаум могли дать болтуну или человеку с необдуманными поступками. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Палаума», то есть потомок такого человека.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение при переписи. В документах XVII–XVIII веков писцы часто записывали фамилии на слух, и «Палаумов» могло возникнуть из «Паломов» (от слова «паломник») или «Поляков» под влиянием местного говора. Однако аканье (произношение «а» вместо «о») в этом случае не объясняет редкое сочетание «-аум», поэтому версия с прозвищем остаётся основной.

Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди из центральных или южных губерний России. Географически фамилия крайне редка, что говорит о локальном происхождении: возможно, прозвище дали в одной конкретной деревне, и род не разросся широко.

Если отбросить лингвистические споры, то Палаумов — это фамилия-характеристика. Предки нынешних носителей получили её за яркую черту: либо за горячность, либо за склонность к пустым речам. В любом случае, это не скучное «от имени Ивана», а живое слово, за которым стоит конкретный человек из прошлого.