Фамилия Палтиев — редкая и неочевидная. В ней нет привычного суффикса -ов, который чаще всего присоединяют к основе на согласный, но есть -ев. Это указывает, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или на -й. Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Палтий, которое и дало фамилию.

Самое правдоподобное объяснение корня — тюркское происхождение. В тюркских языках есть слово «палта» (топор, секира) или «балта». Прозвище Палтий (или Балтий) могли дать человеку по роду занятий — дровосеку, плотнику, воину, который пользовался топором, или даже по внешнему сходству (крепкий, рубленый). Фамилии с основой «Балта» широко распространены у татар, башкир и других тюркских народов (Балтаев, Балтин). Форма Палтиев, вероятно, возникла при адаптации тюркского звучания в русской среде: начальное «б» могло оглушиться до «п».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием Палтога, Палта или с гидронимом. В таком случае фамилия могла указывать на выходца из местности с похожим именем. Однако это объяснение менее убедительно, так как нет известных крупных топонимов с таким корнем, которые бы дали устойчивую фамилию.

Социальный контекст фамилии Палтиев — скорее всего, крестьянский или ремесленный. Фамилии на -ев от тюркских основ редко встречаются в дворянских родах, чаще их носили служилые люди, казаки или крестьяне, переселившиеся из Поволжья и Приуралья. Географически фамилия может быть привязана к Оренбургской, Самарской областям, Башкортостану или Татарстану, где исторически жили тюркские народы и русские, перенимавшие их прозвища.

Таким образом, Палтиев — фамилия-прозвище от слова «топор», рассказывающая о предке-ремесленнике или воине, чье занятие или характер закрепились в родовом имени.