Фамилия Патиев — редкий случай, когда за простой и даже на первый взгляд «неказистой» основой может скрываться сразу несколько совершенно разных историй. Всё упирается в ударение, которое в устной речи часто теряется, и в географию, которая здесь играет решающую роль.

Самый очевидный и распространённый путь образования — отчественный, через суффикс -ев. Основа здесь — имя или прозвище Патий. Если ударение падает на первый слог (Пáтий), то корень, скорее всего, восходит к уменьшительной форме крестильного имени Павел (от лат. paulus — «малый, младший»). В народной речи Павел превращался в Пашу, Патю, Патьку, отсюда и Патий. По этой модели образованы тысячи русских фамилий: Павлов → Патьев → Патиев.

Однако есть и второй, более экзотический вариант. Если ударение на второй слог (Патúй), то перед нами может быть прозвище от тюркского слова «пат» или «бат» — «сильный», «могучий», «богатырь». В таком случае фамилия Патиев — это русифицированная форма восточного имени Батый или Паты. Эта версия особенно правдоподобна для носителей фамилии из регионов с сильным тюркским влиянием: Поволжье, Северный Кавказ, Закавказье. Там же могла появиться и фамилия от грузинского мужского имени Пата (уменьшительное от Паата).

Отдельно стоит упомянуть осетинский след. В осетинском языке есть слово «пати» — «хозяин», «господин». Фамилия Патиев (часто с ударением на первый слог) встречается среди осетин, особенно в Дигорском ущелье. В этом случае она указывает не на прозвище, а на социальный статус предка — владельца земли или скота. Таким образом, один и тот же звуковой комплекс в разных регионах означает совершенно разное: от «сына маленького Павла» до «сына господина» или «сына богатыря».