Фамилия Пальтузова — редкая, и её разбор — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа может указывать на конкретное занятие или место. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов- (в женском роде -а) указывает на принадлежность, то есть исходно это было отчество или прозвище, перешедшее в фамилию. Основа — «Пальтуз» или «Пальтус». Что это могло значить?

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В северных русских говорах, особенно в Архангельской губернии и Поморье, словом «пальтус» называли вид морской рыбы — палтуса или камбалу. Искажение «палтус» в «пальтус» — обычное диалектное явление, когда твёрдое «л» смягчается. Тогда Пальтуз — это человек, который ловил или торговал этой рыбой. Фамилия могла закрепиться за рыбаком, купцом или жителем приморского села, где палтус был основным промыслом. Географически это связывает фамилию с Русским Севером.

Менее убедительная версия — связь с немецким словом Palast (дворец) или личным именем Пальтус, но для русской среды это маловероятно: фамилия явно адаптирована под славянскую модель через суффикс -ов-. Ещё реже можно встретить предположение о происхождении от диалектного «пальтузить» (бить, колотить), но это слово почти не зафиксировано в словарях, поэтому опираться на него рискованно.

Суффикс -ов- — один из самых распространённых в русских фамилиях, он указывает на то, что родоначальник был лицом мужского пола и, скорее всего, не относился к духовенству или высшему дворянству (там чаще встречались -ский или -ин). Пальтузовы, таким образом, — потомки простого человека, чьё прозвище было связано с его работой или местом жительства. В современной России фамилия встречается крайне редко, что подтверждает её узкое региональное происхождение.

Если искать однокоренные фамилии, то логичнее всего вспомнить Палтусова — вариант с более привычным произношением, который мог возникнуть в центральных говорах. Пальтузова — это диалектная, «северная» ветвь, сохранившая местный выговор.