Фамилия Патузова — женская форма фамилии Патузов, которая образована от мужского прозвища или имени Патуз. В русской ономастике суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность: Патузов буквально означал «сын Патуза» или «человек из рода Патуза». Такая модель — одна из самых распространённых в России, но вот основа здесь нестандартная и редкая.

Что могло лежать в основе прозвища Патуз? Самый прямой путь — от слова «патуз» в значении «толстяк», «увалень». В северных и сибирских говорах так называли грузного, неповоротливого человека. Слово родственно диалектному «патлатый» (лохматый, неопрятный) и, возможно, связано с «патлы» — длинные, спутанные волосы. В этом случае прозвище описывало внешность или манеру поведения — беззлобное, бытовое, какими и были большинство русских фамильных прозвищ.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых говорах «патуз» — это деревянный чурбан или обрубок, который использовали в плотницком деле. Если предок был плотником или лесорубом, его могли прозвать по инструменту или материалу, с которым он работал. Такие «профессиональные» прозвища тоже давали фамилии: ср. Топоров, Бревнов, Долотов. Версия с чурбаном кажется правдоподобной, но менее вероятной, чем прозвище по внешности, — в России больше людей получали клички за стать, чем за обрубок.

Географически фамилия Патузов встречается редко. Основные очаги — Вологодская область и Забайкалье, что косвенно подтверждает северное происхождение корня. Вологодчина — край густых лесов и плотницкого ремесла, а забайкальские Патузовы, вероятно, потомки переселенцев с Русского Севера. В списках дворянских родов фамилия не числится — это крестьянская или мещанская фамилия, что типично для прозвищной основы, не связанной с церковным именем.

Итак, фамилия Патузова — редкий случай, когда прозвище не угасло, а закрепилось в официальном родовом имени. Носительница этой фамилии может с уверенностью сказать, что её предок был либо крупным, неспешным человеком, либо плотником, работавшим с чурбанами. В любом случае — прозвище было точным и запоминающимся, раз пережило века.