Фамилия Палуни — редкая и неочевидная. В ней нет привычного для русского уха суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее западнославянская или балтийская. В польском, украинском и белорусском языках фамилии на -ун встречаются часто, и Палуни — это, скорее всего, форма множественного числа или родительного падежа (кого? Палуни), закрепившаяся как фамилия.

Основа «палун» прозрачна: это южнорусское, украинское и польское слово, означающее «полдень» или «юг». В старину так могли назвать человека, жившего в южной части села, или того, кто работал в полуденную жару. Есть и вторая, менее очевидная версия: «палун» — диалектное название рака-паломника или, в некоторых говорах, — нерадивого, медлительного человека. Впрочем, первая версия выглядит убедительнее: фамилия могла возникнуть как прозвище по месту жительства или времени работы.

Словообразовательная модель здесь простая: корень «пал-» (полдень) плюс суффикс -ун, типичный для прозвищ (ср. бегун, крикун). Окончание -и указывает либо на множественное число (Палуни — «семья Палунов»), либо на форму родительного падежа, что характерно для украинских и польских фамилий. В русской среде такую фамилию могли записать по звучанию, не переделывая на русский лад.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: ее можно встретить на Украине, в Беларуси и в Польше. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев с запада. Социальный контекст прост: носитель фамилии, скорее всего, был крестьянином или мещанином, а прозвище дали по простому бытовому признаку.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Полднев, Полунин, — то Палуни стоит особняком: она сохранила диалектное звучание и не прошла русификацию. Это и есть ее главная особенность: фамилия-пришелец, которая почти не изменилась за века.