Фамилия Памеранцова звучит почти как «померанцева» — и это не случайно. В основе лежит немецкое слово Pomeranze (померанец, то есть горький апельсин), которое в русском языке превратилось в «померанец» и даже «памеранец». Такое написание с буквой «а» в первом слоге — не ошибка, а диалектная или просторечная черта: в южнорусских и украинских говорах безударное «о» часто «акали», и слово «померанец» на слух превращалось в «памеранец». Так возникла фамилия Памеранцов, а женская форма Памеранцова закрепилась за женщинами или детьми (как «дочь/жена Памеранцова»).

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию дали по прозвищу отца. Прозвище Памеранец мог получить человек, который торговал померанцами, разводил их в оранжерее или просто был родом из мест, где эти цитрусовые выращивали. В XVIII–XIX веках померанцы в России были редкостью и стоили дорого — их завозили из Германии и Голландии, а в богатых усадьбах строили оранжереи. Поэтому прозвище могло указывать на садовника, купца или приказчика, имевшего дело с этим товаром.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от немецкой фамилии Pomeranz или Pomerantz, которую русифицировали при переезде носителя в Россию. Немецкие колонисты, особенно из числа аптекарей и ботаников, привозили с собой не только товары, но и фамилии. В таком случае Памеранцова — это адаптированная форма, где русский суффикс -ов заменил немецкое окончание.

Фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных областях России, а также среди потомков немецких переселенцев. По данным переписей, в XIX веке носители фамилии Памеранцовы жили в Харьковской, Екатеринославской и Таврической губерниях — как раз в тех местах, где было сильно немецкое влияние и где «аканье» в речи было нормой.

Интересно, что в отличие от более частой фамилии Померанцев, вариант Памеранцов сохранил в себе живую разговорную форму. Если Померанцев звучит книжно, то Памеранцова — как фамилия, которую записали со слуха, не поправляя на литературный лад.