Фамилия Панабергнов — редкая и, на первый взгляд, нестандартная для русского уха. Её разбор сразу выводит на одну любопытную особенность: перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная форма немецкой или еврейской фамилии. Основа здесь — топоним или прозвище, а суффикс -ов указывает на русскую модель образования, по которой формировали фамилии от иноязычных корней.

Ключевой элемент — «Панаберг». Скорее всего, это искажённое написание немецкого Pan(e)berg или Pfannenberg. В немецком Pfanne — «сковорода», а Berg — «гора». Так могли называть гору, напоминающую по форме сковороду, или местность, где добывали руду (сковорода — часть плавильного оборудования). Соответственно, прозвище Панаберг мог получить человек, живший у такой горы или переселившийся из местечка с похожим названием. В Германии действительно существуют населённые пункты Панненберг (Pannenberg) и Пфанненберг (Pfannenberg).

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа восходит к еврейской фамилии Панаберг (Panaberg), где первая часть могла быть вариантом фамилии Пана (от имени Пинхас или от профессии), а вторая — стандартное «берг» (гора). В любом случае, носитель фамилии Панабергнов — это потомок человека, которого в России или в среде русскоязычного делопроизводства записали с русским патронимическим окончанием, добавив к его немецкой или еврейской основе суффиксальный элемент -ов.

Сам суффикс -ов здесь работает как маркер принадлежности: «чей?» — Панабергнов, то есть сын или потомок Панаберга. Такая модель была типична для адаптации иностранных фамилий в XIX веке, особенно среди крестьян, мещан и солдат, которым при переписи или приписке к сословию давали фамилию по отцу или по прозвищу, но по русскому образцу.

Сословная принадлежность предков Панабергновых, скорее всего, не была дворянской. Фамилия не встречается в родословных книгах, а её громоздкая, нехарактерная для русского дворянства конструкция указывает на среду мещан, ремесленников или колонистов. Немецкие колонисты, приглашённые в Россию при Екатерине II, часто получали фамилии по месту выхода или по прозвищам, а их дети и внуки уже обрусевали, добавляя к фамилии русское окончание. Таким образом, Панабергнов — это живое свидетельство культурного и языкового смешения: немецкий корень, русская грамматика и, возможно, история семьи, которая когда-то переехала из Германии в Российскую империю.