Фамилия Панащатенко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, изначально указывал на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище стало основой. В данном случае основа — Панащат-.

Корень фамилии восходит к имени Панас, украинской народной форме канонического имени Афанасий (греч. Athanasios — «бессмертный»). В украинском языке имя Афанасий трансформировалось в Панас, а от него через добавочный суффикс -ат- образовалось прозвище Панащат — «человек, имеющий отношение к Панасу» или «сын Панаса». Такой словообразовательный ряд (Панас → Панащат → Панащатенко) встречается реже, чем прямое присоединение -енко к имени, и делает фамилию более сложной по структуре. Суффикс -ат- здесь играет роль дополнительного звена, подчёркивая принадлежность.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, где суффикс -енко наиболее распространён, и где имя Панас было употребительно в XIX веке. В России Панащатенко встречается значительно реже, чаще всего как результат миграции украинского населения в XIX–XX веках.

Сословно фамилия не несёт однозначной привязки к дворянству или духовенству. Скорее всего, предки носителя этой фамилии были крестьянами или казаками — именно в этих средах украинские фамилии на -енко формировались массово. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в Российской империи часто закреплялись за бывшими крепостными после реформы 1861 года, украинские фамилии на -енко фиксировались в документах и раньше, особенно в казачьих реестрах и метрических книгах.

Интересная деталь: написание фамилии с буквой «щ» (Панащатенко) указывает на произношение с твёрдым [шч] или долгим [ш], что характерно для северных и центральных говоров Украины. Если бы фамилия формировалась в южных или западных регионах, скорее всего, она выглядела бы как Панашатенко или Панасатенко. Таким образом, буква «щ» в фамилии — не случайность, а маркер диалекта, в котором имя Панас произносили с мягким согласным.