Фамилия Панчанка звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает конечное -ка: в русской традиции фамилии с таким окончанием — редкость, зато это характерная черта белорусской ономастики. В Беларуси суффикс -анк-/-енк- — один из самых распространенных способов образования фамилий, особенно на востоке и в центре страны. Так что Панчанка — это стопроцентный «белорус», причем с ясной и прозрачной внутренней формой.

В основе лежит имя Панко — уменьшительная форма от православного имени Пантелеймон или, реже, от Панкратий. В народной среде имя Пантелеймон часто сокращали до Пана, Паня, Панька, а далее по цепочке появлялось и Панко. Суффикс -ко в украинской и белорусской традиции указывал на что-то «маленькое» или «молодое»: Панко — это младший или сын Пана (Панаса, Панкрата). Фамилия Панчанка, таким образом, — это «сын Панки» или «потомок Панко». Модель типична для восточнославянского мира: от личного имени через патронимический суффикс получали фамилии целые роды.

Если копнуть глубже, встречается и другой вариант: в белорусских говорах «панчанка» могло быть прозвищем человека, который служил у пана или работал на панском дворе. Но это менее вероятно, потому что тогда фамилия образовалась бы по другой модели — скорее Панчук или Панов. А вот связка «Панко → Панчанка» — самая прямая и надежная.

Географически фамилия тяготеет к Могилёвской, Витебской и Минской областям. Встречается она и в России, но почти всегда в тех регионах, куда в XIX — начале XX века переселялись белорусские крестьяне: Сибирь, Дальний Восток, юг Урала. При этом фамилия осталась редкой — носителей по всей стране несколько сотен, не больше.

Написание Панчанка — строго через «а» после «ч». Вариант Панченка (с «е») — это уже украинская огласовка той же основы, но в белорусском языке закономерно «а». Так что если вы встретили Панчанку в документах, перед вами почти наверняка потомок белорусского крестьянина, чей предок носил имя Панко.