Фамилия Панчайкин — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неожиданное происхождение. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Панчайкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Панчайка. Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, требующий разбора.

Самая вероятная версия отталкивается от имени Пантелеймон, которое в народной речи сокращали до Паня, Пантя, Панча. Уменьшительная форма Панчайка — это «Паня» плюс суффикс -айк-, придающий ласкательный или обиходный оттенок. Такая модель образования встречается у других фамилий: например, Домайкин (от Домна) или Кусайкин (от Кузьма). Таким образом, Панчайкин — это «внук Панчайки», то есть потомок человека, которого в быту звали ласково Панчей или Панчайкой. Имя Пантелеймон в старину было распространено среди крестьян и мещан, особенно в центральных и южных губерниях.

Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает основу с диалектным словом «панча» — так в некоторых говорах называли чурбан, обрубок дерева или неуклюжего, грузного человека. Если прозвище Панчайка дали за внешность или характер, то фамилия могла возникнуть независимо от церковного имени. Однако эта версия слабее: слово «панча» редкое и локальное, а имя Пантелеймон было повсеместным, так что антропонимический корень выглядит убедительнее.

Географически фамилия Панчайкин тяготеет к югу России и Поволжью. В дореволюционных записях она встречается в Тамбовской, Саратовской и Воронежской губерниях. Это указывает на то, что носители фамилии были, скорее всего, крестьянами или однодворцами — людьми, чьи предки несли сторожевую службу на границах Московского государства. Суффикс -ин, а не -ов, тоже типичен для фамилий, образованных от имён на -а/-я, что характерно для южнорусских говоров.

Словообразовательная модель здесь проста, но не шаблонна: основа Панчайк- плюс фамильный суффикс -ин. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Панча́йкин. Фамилия не относится к числу аристократических или дворянских — её носители были людьми простого звания, и в этом её историческая ценность: она сохранила живую народную форму имени, которая почти исчезла из современного обихода.