Фамилия Пандырев — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но на деле ставит исследователя в тупик. Суффикс -ев указывает на типичную патронимическую модель: Пандырев — сын Пандыря. Вопрос в том, что или кто такой Пандырь.

Самая очевидная версия отсылает к животному. Панда в русском языке — зверь экзотический, но слово могло попасть в народную речь через торговые пути или книги. Однако маловероятно, что крестьянина в XV–XVII веках прозвали «пандой» — это слишком книжно и далеко от быта. Гораздо реальнее, что в основе лежит диалектное или искажённое слово. В русских говорах, особенно северных и сибирских, встречается глагол «пандырить» — делать что-то с усилием, тяжело работать, а также «пандыра» — неряха или неуклюжий человек. В этом случае Пандырь — прозвище по характеру или поведению: либо работящего, но медлительного человека, либо, наоборот, неопрятного.

Есть и другая, более редкая гипотеза. Фамилия могла возникнуть на стыке с тюркскими языками. В татарском и башкирском «пандыр» (или «бандыр») — это название растения, борщевика, или же искажённое «бандыр» — «сильный, могучий». Если предки Пандыревых жили в Поволжье или на Урале, прозвище могло закрепиться за человеком, который торговал травами, жил в зарослях борщевика или обладал богатырской силой.

Примечательно, что фамилия почти не встречается в центральных и южных областях России. Основной ареал — Пермский край, Удмуртия, Кировская область. Это косвенно подтверждает версию о северном или финно-угорском субстрате, где слово могло звучать иначе, а на письме закрепилось в таком виде. Например, в коми-пермяцком языке есть слово «пань» — ложка, и «дыр» — долгий, но сложить их в осмысленное прозвище трудно.

Таким образом, Пандырев — фамилия с «тёмной» основой, скорее всего, прозвищного происхождения. Предок мог быть либо тяжеловесным работягой (от «пандырить»), либо человеком, связанным с дикими растениями или силой (тюркская версия). Однозначного ответа нет, но диалектная версия выглядит убедительнее других.