Фамилия Панфидова — женская форма фамилии Панфидов, которая, в свою очередь, образована от мужского имени Панфил. Это имя пришло на Русь из греческого языка, где Πάμφιλος (Памфилос) означало «всеми любимый», «милый всем». В русской традиции имя Панфил встречалось в святцах и бытовало в крестьянской и мещанской среде, хотя и не было таким частым, как, скажем, Иван или Пётр.

Главная особенность этой фамилии — необычный суффикс -ов в основе. Если бы фамилия образовалась от полной формы имени Панфил, мы бы ожидали Панфилов. Форма Панфидов говорит о том, что в основе лежит не сам Панфил, а его производная, возможно, краткая или обиходная форма — Панфид. Это характерно для народной традиции: имена часто усекали или добавляли уменьшительные суффиксы, а потом от этого нового варианта и образовывали фамилию. Сравните: от имени Филипп могли пойти не только Филипповы, но и Филиповичи, Филипкины и так далее.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «панфид» или «панфида». В некоторых говорах так могли называть человека с пышными, развевающимися волосами или бородой (от греческого «пан» — всё и «фидо» — вид, облик). Однако эта гипотеза слабая, так как слово не зафиксировано в авторитетных словарях русских говоров, и большинство ономастов склоняются к версии о личном имени.

Географически фамилия Панфидов (и, соответственно, Панфидова) встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда. Её можно найти в документах по Тверской, Вологодской и Рязанской губерниям, но массовой она никогда не была. Это указывает на то, что предки носительницы фамилии были, скорее всего, вольными крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами — в дворянских родословных книгах она не отмечена.

Таким образом, фамилия Панфидова — это редкий пример того, как народная речь перекроила книжное имя, подарив ему нестандартную форму. По сути, её обладательница носит память о предке, которого в деревне звали не полным именем, а ласково или попросту — Панфидом.